VR-Präsident

Der Präsident übernimmt die organisatorische Leitungsrolle im Verwaltungsrat und stellt eine reibungslose Zusammenarbeit zwischen VR und Geschäftsleitung sicher.

Definition und Hintergrund

Synonym verwendete Begriffe:
Präsident des Verwaltungsrates, Vorsitzender, Chairman

Die Rolle des VR-Präsidenten ist im Obligationenrecht nur wenige Male explizit erwähnt: Der Verwaltungsrat bestimmt seinen Präsidenten (OR 712), falls diese Aufgabe nicht per Statuten der Generalversammlung zugeordnet wird. Er hat den Stichentscheid im VR, unterzeichnet Protokolle (OR 713) und den Geschäftsbericht (OR 958). Zudem wird der Präsident im Zusammenhang mit dem Recht der VR-Mitglieder auf Akteneinsicht und Einberufung einer VR-Sitzung erwähnt (OR 715). Der Swiss Code of Best Practice bestätigt im Prinzip die in der Praxis konkretisierte organisatorische Leitungsrolle des Präsidenten im Verwaltungsrat.

Funktion des VR-Präsidenten

Primus inter pares mit Zusatzfunktionen

Die Funktion des Präsidenten ist wie die des Sekretärs praktisch nur in seiner Existenz durch den Gesetzestext bestätigt. Die konkrete Rolle des Präsidenten als organisatorische Leitperson des Verwaltungsrates hat sich in der Praxis herausgebildet (s. Musterdokument Stellenbeschrieb). In dieser Funktion wird er in der Regel vom Sekretären des Verwaltungsrates unterstützt.

Wahl

Der Präsident muss VR-Mitglied sein, wird faktisch durch den Verwaltungsrat selbst bestimmt (und abgesetzt) und muss im Handelsregister eingetragen werden. Die Handelsregister gewisser Kantone verlangen auch die Eintragung eines Vizepräsidenten. Seit der Minder Initiative (gültig ab GV 2014) muss der Präsident in kotierten Unternehmen jährlich durch die Generalversammlung gewählt werden.

Aufgaben

Gemäss Swiss Code of Best Practice übernimmt der Präsident die Leitung des Verwaltungsrates (Abläufe, Beratung, Beschlussfassung) und sorgt für einen ausreichenden Informationsaustausch zwischen Geschäftsleitung und Verwaltungsrat. Im Detail finden sich folgende speziell dem VR-Präsidenten zugeordneten Aufgaben in den Organisationsreglementen:

• Formelle Leitung des Verwaltungsrates
• Organisation und Leitung VR-Sitzungen
• Sicherstellen Informationsfluss mit GL und anderen Stellen
• Repräsentation der Unternehmung und des Verwaltungsrates nach aussen
• Unterschreiben der VR- und GV-Protokolle
• Einberufung und Leitung der Generalversammlungen
• Unterschreiben der VR- und GV-Protokolle, Reglemente, HR-Einträge

• Unterzeichnen Arbeitsverträge GL
• Kontrolle Umsetzung VR- und GV-Beschlüsse
• Organisation Selbstevaluation VR
• Organisation Aus- und Weiterbildung VR
• Erteilung von Zeichnungsberechtigungen
• Ausübung Stichentscheide im VR
• Entscheide zur Durchführung ausserordentliche Sitzungen und Informationsanfragen aus VR

Chairman in den USA

Da sowohl USA und UK wie die Schweiz das 1-tier-System kennen, sind die Funktionen des Präsidenten und Chairmans im allgemeinen vergleichbar. Obwohl auch in den USA die Diskussion um die Personalunion von Chairman und CEO andauert, ist der starke 'President and CEO' in vielen Unternehmen doch die Norm.

Markt

Es gibt nur wenige öffentlich verfügbare Marktinformationen über die Funktion des VR-Präsidenten ausser Altersverteilung oder Entschädigung bei kotierten Gesellschaften. Effektive Aufgaben und Arbeitsweise wurden kaum je systematisch untersucht.

Typologie der VR-Präsidenten kotierter Gesellschaften

Das Durchschnittsalter der VR-Präsidenten (100 grösste Schweizer Unternehmen) liegt bei 61 Jahren - was in etwa dem europäischen Durchschnitt entspricht. Markant ist der hohe Anteil Akademiker. Dieser dürfte bei nicht kotierten Gesellschaften um einiges tiefer liegen.

Diskussions- und Knackpunkte rund ums Thema

• Mit der besonderen Stellung des VR-Präsidenten stellt sich auch die Frage nach der Haftbarkeit der einzelnen VR-Mitglieder gegenüber dem Gesamt-VR.
• Vorallem bei vollamtlich tätigen VR-Präsidenten in grösseren Gesellschaften besteht Konfliktpotential ohne klare Kompetenzabgrenzung zu Geschäftsleitung und CEO.
• Starke Persönlichkeit und imminenter Wissensvorsprung des Präsidenten bergen die Gefahr einer zu grossen Machtkonzentration gegenüber anderen Mitgliedern des Verwaltungsrates und der Geschäftsleitung.

Weiterführende Literatur und Links

Das umfassendste Schweizer Buch zum Thema (Wunderer, 1995) ist bereits etwas älter. Eine Kurzeinführung gibt Müller (2008). Ausführlicher sind Krneta (2005, 472ff.), Müller (2007, S. 68ff.) und Böckli (2009, §13-324ff.). Literatur aus Nordamerika gibt es etwas mehr (Cadbury 2002 und Lechem, 2002). Siehe auch den Stellenbeschrieb Präsident unter Musterdokumente.